El Cerro de Coatepec, espacio que en la época prehispánica contó con nopaleras y flores silvestres, así como ratones de campo, artrópodos, reptiles y serpientes, desde hace 60 años se levantó como Ciudad Universitaria de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMéx), con un alto valor histórico para la institución.
Existen referencias que indican que su nombre se debe a la presencia de serpientes de cascabel. El toponimista, Manuel de Olaguíbel expuso que su significado era “lugar de la serpiente”; siendo que una traducción del náhuatl para la palabra Coatepec es “Coatl”, refiriéndose a serpiente, y “Tepetl”, que significa cerro.
Rodeado, actualmente, por los cerros de Huitzila, Cóporo, Zopilocalco, Toloche, San Miguel y La Teresona, esta elevación natural, ubicada al poniente de la capital mexiquense, vigiló, a lo largo de la época prehispánica, la actividad de pueblos indígenas como los matlatzincas, otomíes y nahuas, que se asentaron en el Valle de Toluca.
Al respecto, la historiadora del Colegio Mexiquense, María Teresa Jarquín, destacó que en esta región, “los habitantes del valle buscaron estar siempre cerca de un cerro o montaña que consideraban sagrada, en donde suponían habitaban las deidades que los protegían o castigaban según su comportamiento”.
A la llegada de los españoles, diversas crónicas realizadas durante la época colonial, refieren que árboles, cerros y montañas continuaron gozando de un culto especial, por considerar que allí residían algunas deidades. Cosmovisión que se mezcló con cultos católicos.
Entre los acontecimientos históricos que se desarrollaron en el cerro de Coatepec, destaca el registrado en 1811, durante la lucha por la Independencia de México. Entre el 14 y 18 de octubre, apenas tres meses después del fusilamiento de Miguel Hidalgo y Costilla, se suscitó una batalla entre el Ejército Realista, al mando del brigadier Rosendo Porlier y el Ejército Insurgente, a cargo de José María Oviedo.
El Cerro de la Serpiente fue el lugar donde inició la pelea, dando como resultado la derrota de los realistas durante el primer encuentro de esta pugna. Desafortunadamente, para la causa insurgente, los enfrentamientos continuaron en el cerro del Calvario y culminó en la actual Plaza de los Mártires de Toluca con la matanza de cien indígenas.
A poco más de 150 años de ese suceso, en la naciente década de los años 60, este espacio -el cerro y sus alrededores- fue conocido como el Rancho de Coatepec, rodeado de amplios terrenos dedicados a la siembra de maíz y magueyes que producían pulque.
Los textos heredados por el excronista, Inocente Peñaloza García, refieren que en 1962 el gobernador del Estado de México y ex alumno de la institución, Gustavo Baz Prada, donó el Rancho de Coatepec, que comprendía un estadio y otras canchas deportivas que estaban siendo construidas en el cerro por el gobierno estatal para la construcción de Ciudad Universitaria (CU). Fue el 10 de junio de 1963 cuando se protocolizó la firma de las escrituras para ceder este espacio a los universitarios.
*Fuentes consultadas:*
_Castañeda Arratia, J. (2019) Los mártires de Toluca. Dirección de Identidad Universitaria. Disponible en: http://web.uaemex.mx/identidad/docs/cronicas/2019/TOMO_XVII/79.%20LOS%20MARTIRES%20DE%20TOLUCA.pdf_
_Díaz González Borja, V. A. (ed.) (2023) 1973: Una mirada al Cerro de Coatepec a 60 años de la creación de Ciudad Universitaria. Identidad Universitaria._
_Jarquín, M. T. (2011) «El alma del Xinantécatl. Pervivencia de ritos indígenas en el Valle de Toluca. A propósito de la obra de Jacinto de la Serna», Estudios de Cultura Otopame, 6(1). Disponible en: https://revistas.unam.mx/index.php/eco/article/view/23982._
_Peñaloza García, I. (2004). 40 años de Ciudad Universitaria. Cuadernos Universitarios Núm. 51. Universidad Autónoma del Estado de México._
_Peñaloza García, I. (ed.) (2009) Dr. Mario C. Olivera: así nació Ciudad Universitaria. La Colmena. Disponible en: https://www.redalyc.org/pdf/4463/446344572020.pdf_
_Peñaloza García, I. (2016) Verde y Oro. Crónica de la Universidad Autónoma del Estado de México (60 años de la transformación ICLA-UAEM). Universidad Autónoma del Estado de México. Disponible en: http://ri.uaemex.mx/handle/20.500.11799/58256_
