*Eréndira Zavala C.*
A propósito de la próxima justa deportiva, en México, el futbol ocupa un lugar privilegiado en el corazón de sus habitantes y se ha convertido en una auténtica expresión cultural que trasciende las canchas donde se juega para formar parte de la identidad nacional.
Como es sabido, antes de la llegada de los conquistadores españoles a nuestras tierras, las culturas mesoamericanas practicaban el Juego de Pelota, una actividad que combinaba deporte, ritual y cosmovisión. Aunque el futbol moderno no desciende directamente del juego de pelota, ambos reúnen y reunían grandes grupos de espectadores.
El futbol llegó a México a finales del siglo XIX con los trabajadores y empresarios británicos establecidos en las zonas mineras e industriales de Hidalgo y Veracruz. Fue en Pachuca donde se organizaron algunos de los primeros partidos formales, integrándose a la vida cotidiana.
A principios del siglo XX surgieron los primeros clubes y ligas organizadas que impulsaron la convivencia en barrios, plazas, escuelas y terrenos improvisados donde se multiplicaron los partidos. Con el paso del tiempo, el futbol se convirtió en una tradición familiar y equipos como el Guadalajara, América, Cruz Azul, Pumas o Atlas comenzaron a formar parte de la identidad de los mexicanos, volviéndose tema de conversación, motivo de reunión y llegando incluso a ser una herencia que pasa de abuelos a padre y de padre a hijos.
En 1970 y en 1986, México fue sede de la Copa Mundial de la FIFA dejando una huella imborrable en la memoria colectiva del país, con los partidos jugados, la consagración de Pelé y las actuaciones de Diego Maradona. Ahora, en 2026, México nuevamente es uno de los tres países sedes para esta Copa Mundial convirtiéndose en la primera nación del mundo en contar con tres participaciones y tener la oportunidad de mostrar su hospitalidad y cultura.
Sin embargo, el centro del futbol mexicano no se encuentra en el escenario internacional sino en las canchas de tierra, en los torneos de barrio, en las ligas escolares y en los partidos del domingo, ocasiones para jugar con amigos y convivir en familia. Aún más con el crecimiento del futbol femenil, que abrió las puertas a niñas y jóvenes a este deporte.
Hablar del futbol mexicano es reconocer una práctica que llegó desde otro continente, que fue adoptada, transformada y apropiada como una de las expresiones culturales contemporáneas más importantes. Porque en México, el futbol es una tradición que se hereda y se vive alrededor de una misma pasión.
